Hola, muchas gracias, es un placer estar aquí. Me gustaría agradecer a las organizadoras. Realmente es un honor compartir este espacio tan importante, con tantas periodistas de la región, especialmente en el día de hoy, en el día mundial de la libertad de prensa. Antes de llegar, me pidieron que comparta mi experiencia de qué significaba ser una periodista en Azerbaiyán.

Vengo de un país que realmente se ve asolado por violaciones a la libertad de prensa, donde a los y las periodistas se nos envía a la cárcel con acusaciones que no son verdaderas y donde la libertad en general se ve muy comprometida. De hecho, muchas de las experiencias que contaron en los paneles anteriores me resultan muy cercanas.

Vengo de un país que ha sido dirigido por la misma familia desde 1983. El presidente actual es hijo del presidente anterior. Y en la elección anterior, de hecho, la esposa del presidente se transformó en la vicepresidenta. Así que se imaginarán cómo es la situación. Se trata de gente muy adinerada y básicamente lo que hacen es gestionar los recursos y el presupuesto del país para colmar sus propias necesidades. [Heydar Aliyev,] el hijo del presidente actual, Ilham Aliyev] tiene propiedades en Dubai por 17 mil millones de dólares, que adquirió cuando tenía 14 años. Y este es uno de muchos ejemplos de otros casos en donde la familia tiene este tipo de propiedades, de negocios o empresas, u otros tipos de emprendimientos o actividades muy lujosos. Por eso, hace 10 años escribo sobre este y otros temas que son importantes en el país. También he hablado en conferencias internacionales y según lo consideraba mi gobierno yo era una traidora porque divulgar todos estos secretos. Pero no me imaginaba lo molestos que estaban con lo que yo escribía y con el compromiso lo hacía.

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Yo sabía cuáles iban a ser los costos de ser periodista y de mostrar la situación de injusticia que se estaba viviendo. He visto cómo algunos de mis amigos han sido enviados a prisión, he visto cómo algunas colegas mías han sido extorsionadas con videos sexuales. Pero de cierta forma me sentía un poco más cómoda porque cuando estaba cubriendo alguno de estos temas no estaba en el territorio de Azerbaiyán, sino en el extranjero. Sabía qué no me podían arrestar y sabía que tampoco podrían acusarme de delitos que no había cometido, como de ser hooligan, de poseer de drogas o evadir impuestos, que son acusaciones muy comunes para atacar a los periodistas. De hecho, lo mejor que pudieron hacer fue acusarme de traidora y agente que trabajaba para el extranjero. Y aquí comienza mi historia.

En diciembre de 2014, una amiga me etiquetó en una publicación de Facebook. Cuando hice click para ver de qué se trataba vi dos fotos: una era mía y la otra era la de otra periodista, una colega a la que mataron cuando estaba cubriendo el conflicto en 1994. [1] Y de hecho, a ella la presentaban como a una heroína porque había destapado una situación injusta y relataba los delitos o crímenes de guerra, en la guerra que se había librado con Armenia. Pero el texto que me describía a mí era un poco menos positivo: contenía información falsa y me acusaba de divulgar secretos del gobierno y también decía que me habían pagado para hacerlo, que yo estaba negando la existencia de esa guerra, que apoyaba a quienes la estaban llevando adelante y que estaba yendo en contra de las autoridades de Azerbaiyán. Y esta fue una de las muchas publicaciones, uno de los muchos artículos y videos que se escribieron y publicaron sobre mí en los últimos cinco años.

Todo había comenzado en marzo de 2014, cuando una pequeña plataforma de medios me pidió una entrevista. El título de la entrevista fue “Una periodista azerbayana trabajando para un periódico armenio”, pero la periodista no me dijo que ése iba a ser el tema de la entrevista. Me había dicho que estaba trabajando en una serie sobre mujeres azerbayanas exitosas que trabajaban y vivían en el extranjero. Por eso, cuando recibí las preguntas, me di cuenta de que no se trataba sobre mí como mujer azerbayana con éxito en el extranjero: la mayoría de las preguntas tenían que ver con un pequeño periódico turco-armenio de Estambul llamado Agos. Comencé a trabajar en Agos en abril de 2013 como parte de mis convicciones y también fue parte de mi transformación como periodista. Aquellas de ustedes que trabaja en sobre información errónea y propaganda en tiempos de conflicto o de guerra, este periódico es un gran ejemplo de colaboración y cómo se puede eliminar esta falta de información errónea y propaganda. Pero para otros, esta fue la excusa perfecta para atacarme. Y lo hicieron.